In Malpertuis vindt Het Eenzame Westen zijn thuis
Bij Theater Malpertuis zijn een aantal wezenlijke veranderingen op til. Eind dit jaar dient het Tieltse Theater Malpertuis een nieuw subsidiedossier in voor het Kunstendecreet. Tom Ternest zal als artistiek coördinator dit nieuwe dossier uitwerken. Piet Arfeuille blijft nog tot half 2027 als huismaker aan Malpertuis verbonden.
Subsidies
Voor de Vlaamse kunstenorganisaties is 2026 een cruciaal jaar. De 225 gesubsidieerde kunstenorganisaties en de nieuwkomers die subsidies ambiëren, moeten tegen 1 december hun dossier indienen voor het Kunstendecreet. Een klein jaar later zal duidelijk zijn wie er verder betoelaagd wordt.
Bij Theater Malpertuis kwamen artistiek leider Piet Arfeuille en het bestuur overeen dat er, in het licht van zijn naderende pensionering, iemand anders het nieuwe dossier zou opmaken.
Piet zal nog drie projecten neerzetten, waaronder dit voorjaar een groot regionaal project ‘over schoonheid’. Inmiddels krijgt ook zijn erg gesmaakte ‘De Jaren’ op vraag van velen volgend seizoen een tweede tournee door Vlaanderen. Piet Arfeuille blijft overigens verder actief in theater; bij kunstenaars stopt de creativiteit immers niet op een wettelijk bepaalde leeftijd.
Voorzitter Wim Vanseveren: “We zijn Piet erg erkentelijk voor de langdurige samenwerking. Prachtig dat hij erin slaagt om met een hoogtepunt als ‘De Jaren’ zijn indrukwekkende carrière als artistiek leider van Malpertuis af te ronden. We kijken verder uit naar zijn drie laatste projecten bij ons, maar in 2026 gaat de aandacht uiteraard naar ons nieuwe subsidiedossier.“
Vernieuwd team
Het bestuur grijpt het momentum van de nieuwe dossieraanvraag aan om grondig te vernieuwen, ook in de structuur van het huis. “Met de promotie van Maud Verlynde tot algemeen directeur en de komst van Tom Ternest als artistiek coördinator hebben we een geïnspireerd, deskundig en complementair team, gepassioneerd en vol frisse ideeën,” aldus Wim Vanseveren. Tom is onder meer bekend als leider van Het Eenzame Westen, dat
met ‘Zwins’ haar visitekaartje afleverde en sindsdien ook producties als ‘Sukr’ en ‘Grysde’ bracht. De afgelopen twee jaar werkten Maud en Tom al nauw samen, omdat Malpertuis instond voor de administratie van Het Eenzame Westen. Nu gaat een volgende fase in: Het Eenzame Westen kantelt in Malpertuis in en hun methodiek zal een belangrijk deel van de artistieke visie van het nieuwe Malpertuis vormen.
Tom Ternest is erg enthousiast over het nieuwe perspectief: “Het Eenzame Westen, onze rondzwervende ‘theatermakery’, vindt vanaf 2027 een thuis en dat in een huis met een enorm brede en boeiende theatertraditie. Het is voor mij een grote eer om mijn artistieke ambacht én maatschappelijk engagement verder te mogen ontwikkelen in dit huis met haar gepassioneerd team. Het was altijd een droom om een platform te mogen ontwikkelen waarbij makers, spelers, medewerkers, participanten én het publiek via gedeelde verwondering tot verbinding komen. De ‘goesting’ is dus enorm groot om, samen met alle bovengenoemden, een nieuw hoofdstuk in de rijke geschiedenis van Malpertuis te schrijven.”
Tom studeerde af in 2003 aan het Conservatorium van Antwerpen (toenmalig Herman Teirlinck Instituut) en speelde sindsdien in tal van theaterproducties bij verschillende Vlaamse en Nederlandse gezelschappen. Ook op het kleine en grote scherm was hij regelmatig te zien. Recent maakte Tom, samen met Silke Thorrez, ‘De Intrede’, een groot participatief locatieproject. In deze productie van de gewaardeerde collega’s van Cultuurkapel De Schaduw en De Spil speelden 130 liefhebbers, werkten 80 lokale vrijwilligers mee achter de schermen en werden maar liefst 7.000 bezoekers bereikt. Het stuk werd laaiend enthousiast onthaald door publiek en pers, tot ver buiten onze regio.
Inmiddels smeden Maud en Tom concrete toekomstplannen met de rest van het trouwe en enthousiaste Malpertuisteam en is de zoektocht gestart naar gedreven kandidaten om hun artistieke kern te versterken.
Toekomst
2026 wordt een scharnierjaar voor de enige door Vlaanderen gesubsidieerde kunstenorganisatie in regio Midwest. De komende maanden zal de vernieuwde directie, in nauw overleg met het bestuur, de tijd nemen om grondig en gestructureerd het nieuwe subsidiedossier voor te bereiden. Eind 2026, nadat het dossier ingediend is, worden de inhoudelijke plannen verder gecommuniceerd. Dan zal ook duidelijk zijn hoe de programmatie er vanaf september 2027 uit zal zien en wie verder nog nauw bij het huis betrokken wordt, als huisdramaturg en huismaker. Ook het bestuur zal tegen dan verruimd en vernieuwd worden.
Het is dan wachten tot een eerste beoordeling van de Vlaamse overheid, die medio 2027 zal bekend gemaakt worden. Daarna is nog gelegenheid tot respons van Malpertuis zelf. In het najaar van 2027 neemt de Vlaamse regering de definitieve beslissing. Op dat moment zal Theater Malpertuis ongeveer dag op dag 60 jaar bestaan.